Che cos’è

La terapia fotodinamica (PDT) è un trattamento medico che utilizza una combinazione di una sostanza fotosensibilizzante, luce e ossigeno per distruggere selettivamente cellule anomale. Viene impiegata principalmente in dermatologia per trattare diverse condizioni cutanee, incluse alcune forme di cancro della pelle non melanoma, come le cheratosi attiniche, i carcinomi basocellulari superficiali e alcune forme di carcinomi squamocellulari.

Come agisce

Il meccanismo d'azione della terapia fotodinamica si basa su tre componenti fondamentali: un agente fotosensibilizzante applicato sulla pelle, l'esposizione controllata a una fonte di luce specifica e l'ossigeno presente nei tessuti. Il fotosensibilizzante accumula preferenzialmente nelle cellule anomale e, una volta attivato dalla luce, produce radicali liberi e specie reattive dell'ossigeno che danneggiano e distruggono le cellule.

Per quali patologie è indicato

• Cheratosi attiniche: lesioni precancerose causate dall'esposizione cronica al sole.
• Carcinomi basocellulari superficiali: un tipo di cancro della pelle che si sviluppa negli strati più superficiali del derma.
• Carcinomi squamocellulari in situ (malattia di Bowen): una forma iniziale di carcinoma a cellule squamose.

La PDT può anche essere utilizzata off-label per altre condizioni dermatologiche e non, come l'acne (anche se con risultati ancora oggetto di studio), verruche virali e alcune infezioni cutanee.

Effetti collaterali, rischi e controindicazioni

Gli effetti collaterali della terapia fotodinamica sono generalmente localizzati e temporanei. Possono includere:

• Eritema e gonfiore: infiammazione dell'area trattata.
• Sensazione di bruciore o dolore: durante o dopo l'esposizione alla luce.
• Necessità di fotoprotezione: la pelle trattata rimane sensibile alla luce solare per alcuni giorni.

Le principali controindicazioni comprendono:

• Ipersensibilità al fotosensibilizzante
• Porfirie: gruppi di disturbi che influenzano la produzione dell'emoglobina.
• Fotodermatosi: patologie in cui la pelle reagisce in modo anomalo alla luce.

Trattamenti associati

La terapia fotodinamica può essere combinata con altre terapie per aumentare l'efficacia. Nei casi di cheratosi attiniche avanzate o resistenti, può seguire o precedere trattamenti topici come il 5-fluorouracile, l’imiquimod o altre modalità fisiche e chirurgiche.

Consigli pratici per il paziente

• Fotoprotezione rigorosa: evitare l'esposizione diretta al sole per almeno 48 ore dopo il trattamento e utilizzare creme solari ad ampio spettro.
• Monitoraggio dermatologico: programmare visite di controllo regolari per valutare l'efficacia del trattamento e l'eventuale necessità di ulteriori sessioni.
• Comunicare eventuali effetti collaterali: segnalare immediatamente al dermatologo se si verificano reazioni inaspettate o severe.

Falsi miti e domande comuni

Mito: La terapia fotodinamica è una cura definitiva per tutti i tipi di cancro della pelle.
Realtà: La PDT è efficace per alcune forme di cancro della pelle, ma non sostituisce la necessità di uno screening dermatologico regolare e di altri trattamenti in caso di tumori più invasivi.

Mito: Non ci sono effetti collaterali.
Realtà: Sebbene gli effetti collaterali siano generalmente lievi e transitori, è importante seguire le indicazioni del medico per minimizzare i rischi.

Voci correlate

• Cheratosi attiniche
• Carcinoma basocellulare
• Carcinoma squamocellulare
• Fototerapia
• Protocolli di follow-up dermatologico